Klein maar fijn, zo kwamen we op een warme donderdagavond samen. In Boekwinkel Savannah Bay mochten wij als Groot Hart Groep terecht met onze eerste thema-avond over de poly paradigma shift. Hoe begeleiden wij koppels die de stap van monogamie naar consensueel nonmonogaam maken? Wat werkt, wat niet? Daar zijn we met elkaar op in gegaan, zonder overigens tot magische conclusies te komen.
Introductie: wat is een poly paradigmashift?
Suzanne Allegonda opende de avond met een kort referaat over wat Jessica Fern in haar boeken Polysecure en Polywise vertelt over de paradigmaverschuiving van mono naar nonmono. Een paradigma is dat wat je gewoon vindt, je referentiekader, de manier waarop je de wereld beziet. Verandert dat, bijvoorbeeld omdat jijzelf of je partner aangeeft een open relatie te willen, dan gaat het monogame paradigma schuiven. Veel zaken die eerst normaal waren, zijn dat nu niet meer per se. Suzanne bracht een lijst mee van onderwerpen waar mensen in veranderen: zaken als waar je je gevoel van zekerheid uit haalt, exclusiviteit, commitment en prioriteit of woonsituatie, daar zijn vaak monogame, onuitgesproken ideeën over die veranderen wanneer relateren niet meer tussen enkel twee individuen gebeurt.
Casusinbreng: van mono naar poly, stabiliteit zonder te beperken
Vervolgens heb ik zelf een casus ingebracht, waarover ik hier in het openbaar kan vertellen dat het openen van een tot dan toe monogame relatie, zeker wanneer dit gebeurt na een vertrouwensbreuk, veel oude relatiepatronen kan doen oplaaien. We zagen hoe ingewikkeld het kan zijn om met grote hechtingspijnen om te gaan die telkens hard oplaaien in de kamer, terwijl de open relatie voort bestaat en er dus ook telkens emotioneel spannende momenten zijn voor beide partners. Welke mate van stabiliteit en rust handig is tijdens de relatiebegeleiding en hoe dat dan met het koppel te overleggen, daarover verschilden we wat van mening. Wel leek de consensus dat het “sluiten” van de relatie als niet wenselijk werd gezien, hoewel vertragen en stabiel houden ons wel functioneel leken. Verschillende participanten suggereerden om de individuen te helpen zichzelf te leren reguleren. Juist wanneer iemand dat van huis uit niet heeft geleerd, is dat immers een waardevolle life skill. Geesje Bluijssen tipte vanaf daar het Imago Bezoekgesprek om de partners elkaar vanaf daar te laten ontmoeten.
Interview Robbert Nijziel: biseksuele mannen en mannelijkheid
Na een korte pauze interviewde ik Robbert Nijziel over zijn coachende werk met biseksuele mannen, met daarbij soms ook hun (vrouwelijke) partners. Hij vertelde over zijn bi-mannencirkels, en hoe de zin “maar jullie zien er allemaal zo normaal uit” daar heel vaak valt. Bi-mannen kunnen zich erg eenzaam voelen in hun gerichtheid, en zijn cliënten zijn vaak op zoek naar verbinding, niet per se alleen maar naar seks met een man. Dat geeft soms grote vraagstukken rondom hun mannelijkheid: want hoe werkt nabijheid met een man, een hand op zijn buik, lepeltje lepeltje liggen met hem, wanneer mannen ook wordt geleerd dat die kwetsbaarheid bij elkaar echt niet mag? Met behulp van visuele kaarten en een duidelijk coachformat helpt Robbert biseksuele mannen om hun gerichtheid een plek te geven. Regelmatig gaat het om de erkenning en gezien worden, maar ook gebeurt het dat ene man dan ook op zoek wil naar contacten met andere mannen. Robbert vertelt ons dat het overleg daarover met de vrouwelijke partner vaak niet verloopt in termen van “open relaties” of “nonmonogamie”. De nadruk ligt veel meer op het ontdekken van de seksuele gerichtheid, ook als daar uiteindelijk langer durende en/of seksuele contacten uit voortvloeien. En om daar strubbelingen in te voorkomen, is het voor Robberts begeleiding een voorwaarde dat de partner van de cliënt op de hoogte is van dat de cliënt bij Robbert onder begeleiding is. Boekentips had hij ook, onder andere Bi van Julia Shaw, Gloei van Edward van de Vendel en Women in Relationships with Bisexual Men van Maria Pallotta-Chiarolli.
Al met al was dit een mooie, verkennende avond waarin de start van onze uitwisseling is gemaakt. Leuk was ook dat er participanten van buiten de Groot Hart Groep aanwezig waren, maar met affiniteit met de CNM-doelgroep. We zien uit naar de editie in september, waar Marc Weideveld over zijn relatietherapeutische levenswerk met gay mannen komt vertellen!